Роджер Джон Эллори (Roger Jon Ellory) прогремел не только как популярный писатель, чьи романы горстями получают литературные премии, но и скандалом с использованием оплаченных отзывов на Amazon.com, где произведения писателя воображаемые читатели характеризовали как современные шедевры, хвали за глубину и поэтичность, а также давали негативные отзывы на книги его коллег по литературному цеху. Признание и извинения писателя бурно обсуждались в Ассоциации криминальных писателей, где Эллори занимал пост в совете директоров. Ассоциация, надо сказать, довольно резко осудила его действия.
Но вот страсти улеглись, а писатель публикует свой новый роман Дьявол и река (The Devil and the River). Действие происходит в небольшом городке Уайтесбург штата Миссисипи. После шторма на берегу реки под развеянным песком и грязью обнаруживается труп девушки Нэнси Дентон, которая исчезла почти шестнадцать лет тому назад. Тело Нэнси было сильно изуродовано, убийца вырезал ей сердце.
За расследование берется местный шериф Джон Гейнс, и чтобы его завершить ему приходится пройти через семь кругов ада: коррупцию местной власти, секреты и ложь, черную магию и сверхъестественное. Появляются новые жертвы. Событий много, а Эллори настоящий мастер сочетающий логику следствия с оккультным и сверхъестественным, ведь недаром его самый знаменитый роман Тихая вера в Ангелов к моменту выхода из типографии в 2008 году был продан посредством предпродаж тиражом в сто тысяч экземпляров.
Шериф тоже не простак, вернувшись из Вьетнама, где он повидал всякое, он готов без страха идти до конца, но писатель регулярно ему и читателям преподносит неожиданные сюрпризы. Роман несколько вязнет в размышлениях о прошлом и воспоминаниях, которым автор пытается придать достоверности, добавляя исторических деталей. Но в целом читается легко, сюжет динамичный, а использование магии вуду и ритуальных убийств, описаны жестко. Но эпизоды, где при чтении испытываешь страх, сменяются страницами с хлестким и безудержным юмором. Вероятно, роман не тянет на шедевр, но чтение доставляет удовольствие, хорошее летнее чтиво…
