Роман известного писателя, пишущего для взрослых и детей, Димитра Начева Происшествие у старой мельницы отмечается искусно построенным сюжетом. В небольшом селе на берегу реки в один прекрасный день бесследно исчезли инспектор рыбнадзора и мальчик, сын пастуха. Единственный, кто может что-либо сообщить об этом происшествии,— молодой человек, только что отслуживший в армии, Иван Тихон. В тот день он слышал за излучиной реки у разрушенной мельницы взрыв и выстрелы. От лица Тихова и ведется повествование. Это придает действию напряженность и занимательность — читатель вместе с героем разбирается в хитросплетениях действия. Характер Тихова — доверчивого, увлекающегося, немного наивного, склонного к юмору молодого человека — выписан очень достоверно. Тихон зачитывается детективами Агаты Кристи и поэтому охотно соглашается помочь капитану Андонову, ведущему расследование. По просьбе капитана он выдает его за двоюродного брата и устраивает в доме своей бабушки. На правах приехавшего погостить родственника капитан знакомится с жителями села, незаметно собирая нужные сведения.
Сначала действие как будто развивается по классической схеме Агаты Кристи: появляются новые улики, расширяется круг подозреваемых Иваном лиц. Это и профессор — геолог Манев, слишком интересующийся капитаном Андоновым, — и хозяин корчмы, который продает старинные серебряные монеты, и неизвестные, укравшие фиат профессора, и даже дочь Манева Катя, студентка-археолог, в которую Иван сразу влюбился. Но параллели с Агатой Кристи даются в юмористическом плане: Катя и Андонов просто подсмеиваются над увлечением Ивана детективными романами и специально подбрасывают ему улики. Вся история с исчезновением фиата оказывается выдуманной: им просто пользуется Андонов. Но вот Иван нападает на настоящий след и получает записку с угрозами. Классическая схема детектива распадается: Иван не знает, кого подозревать, не видя мотивов преступления, и начинает сомневаться, было ли оно — трупы исчезнувших так и не найдены…
Однако капитан Андонов не напрасно учил Ивана развивать наблюдательность. Тихон заметил у мельницы необычный след от машины, который через некоторое время исчез, а землю утрамбовали и засыпали камнями. Наблюдение за владельцами автомашин позволило капитану в конце концов обнаружить преступников. Мотивы убийства раскрыты, они стары как мир: жажда денег.
Еще до революции мельница принадлежала местным богачам братьям Боевым. Старший учился в Вене — впрочем, не столько учился, сколько тратил деньги, получаемые из дома. После смерти отца он приехал в Болгарию, но братья отказались помогать ему. A перед его отъездом у старой Боевой исчезло золото, спрятанное в железном ящике. Подозревали слуг, батраков, но ничего не нашли.
После войны Боев (а это он украл золото и замуровал железный ящик под мельницей) так и не вернулся на родину. Своей историей он поделился с барменом на Золотых песках, который был в Вене на стажировке, а тот, вернувшись домой, со своим сообщником попытался взорвать фундамент мельницы и добыть ящик с золотом. Преступники действовали неумело, едва не погибли от взрыва и, сами того не желая, нечаянным выстрелом убили инспектора рыбнадзора, оказавшегося поблизости и принявшего их за браконьеров. Сына пастуха они забрали с собой как заложника, надеясь этим на время купить молчание отца мальчика, прибежавшего на выстрелы.
