Знаменитый американский детектив Алан Пинкертон, основатель Национального агентства, чей образ послужил основой для создание знаменитой серии популярных детективов, получивших название пинкертоновщина.
Алан Пинкертон (Allan Pinkerton) родился 25 августа 1819 года в Глазго. Его отец был полицейским сержантом, но попытался дать сыну более мирную профессию, отдал его в подмастерье бондарю. Но молодой человек увлекается политикой и активно участвует в чартистском движении, но после провала его кандидатуры на выборах, Алан в 1842 году эмигрировал в США, а поскольку хорошо владел ремеслом, открыл в городе Данди, недалеко от Чикаго, где открыл лавку по изготовлению бочек на заказ.
Но не ремесло бондаря было востребовано на американской земле, через четыре года после его эмиграции Алан Пинкертон был избран шерифом своего городка, хорошее исполнение своих обязанностей и необходимость в его детективных способностях позволили ему еще через четыре года открыть уже свое детективное агентство. Национальное агентство Пинкертона специализировалось на расследовании краж совершенных на железных дорогах, но круг обязанностей был гораздо шире.
Работа агентства и его основателя скоро обросла легендами, которые впрочем, часто имели реальную основу. К примеру, именно агентство Пинкертона ввело ряд нововведений, которые нам кажутся естественными в работе любого сыщика, но в своем время они совершили революционный прорыв в работе сыска. Одно из новшеств было опознание преступников по фотокарточкам, или слежка. Чуть позднее уже набравшись опыта в работе на контрразведку Пинкертон вводит внедрение агентов, которые будучи внутри криминальных группировок поставляли сведения о готовящихся ограблениях или серьезных покушениях. Например, самым известным успехом агентства Пинкертона стало предотвращение покушения на Авраама Линкольна 1861 году, во время его инаугурации в Президенты США.
Пинкертон в начале 60-х годов был назначен главой разведывательных служб США, после того как сам отслужил в разведке и провел ряд блестящих операций под именем майор Э. Аллен.
После службы на правительство Пинкертон продолжает руководить собственным агентством, предотвращая или расследуя крупнейшие преступления и ограбления связанные с железной дорогой. Известно, что Пинкертон пытался выследить знаменитого грабителя Джесси Джеймса, но после того как компания железных дорог отказалась финансировать его поиски, Пинкертон продолжал преследовать Джеймса, спонсируя расследование из собственного кармана, но изворотливому грабителю удалось уйти, после того как распространились слухи о его убийстве и погоня прекратилась. Известно также, что в 1872 году Пинкертон был нанят испанским правительством для подавления революционного бунта на Кубе.
Его смерть также окутана целым рядом легенд и домыслов. Официальная версия гласит, что Алан Пинкертон поскользнулся во время прогулки прокусил язык и умер от гангрены, но поскольку в этот момент он работал над системой объединяющей идентификацию всех данных о преступниках, поползли слухи о том, что он скончался еще год назад от инсульта или что его заразили малярией во время поездки на юг США. Официальной датой смерти великого сыщика является 1 июля 1884 года.
Пинкертон является автором целого ряда книг рассказывающих о собственных подвигах и о расследованиях детективов из собственного агентства. Большинство книг было опубликовано после его смерти, и как отмечают критики были невысокого литературного уровня, скорее выполняя роль рекламы для собственного агентства. Многие критики делают предположение, что книги были написаны нанятым для этого литературным негром.
В любом случае, жанр в котором были созданы эти дешевые брошюры быстро обрел популярность у читателей. Пинкертон превратился из автора в главного героя и к началу XX века появилась серия о Нате Пинкертоне.
