Айра Левин – американский писатель, автор знаменитых психологических триллеров – Поцелуй перед смертью, Ребенок Розмари, Степфордские жены, Смертельная ловушка и других. Большинство его романов было экранизировано и многие зрители иногда даже не догадываются, что в основе популярных фильмов лежит не менее популярные книги.
Айра Левин. Биография
Айра Левин (Ira Levin) родился 27 августа 1929 года в Нью-Йорке. Его отец Чарльз Левин был крупным импортером детских игрушек. Отец конечно же мечтал, чтобы его сын смог руководить бизнесом, но с раннего детства мальчика влекла магия, а потому он часто посещал магазины, где продаются принадлежности для фокусов и магии. Еще в подростковом возрасте интересовался тайнами в истории и театром, а когда подрос никак не мог выбрать свою профессию раздваиваясь между литературой и драматургией.
Айра Левин окончил школу Horace Mann в Нью-Йорке и поступил в университет Дрейка в штате Айова, однако через два года перевелся в Нью-Йоркский университет. После окончания обучения, конфликт с отцом о дальнейшей карьере возобновился. В итоге, они согласовали план, по которому отец обещал поддерживать сына в течение двух лет его творческих попыток утвердиться в сфере литературы, но если они окажутся неудачными, тогда Айра должен будет возглавить бизнес с игрушками.
Молодому писателю не потребовалось два года. Его пьеса Старушка (The Old Woman), о богатой пожилой женщине, которая разоблачает тайный план ее племянника, желающего убить свою тетю и получить ее деньги, выиграл второе место в конкурсе на лучший сценарий на CBS. В качестве призовых писатель получил двести долларов, а сам сценарий продал конкурентам CBS за четыреста, и по нему был снят эпизод в популярном тогда сериале. Его работа над сценариями для телевизионных сериалов, а также продажи рассказов для популярных журналов способствовали его известности среди литераторов.
А в 1953 году, когда ему было двадцать два года, Айра Левин публикует свой первый роман Поцелуй перед смертью (A Kiss Before Dying). В нем писатель использовал литературные приемы, которые очень напоминали произведения Джеймса Джойса и Уильяма Фолкнера. Но роман был признан не только критиками, а стал бестселлером и в следующем году был отмечен премией Эдгар в категории лучший дебют.
В 1953 году Левина забирают по призыву в армию. После увольнения он пишет на основе своих армейских воспоминаний сценарий для телеспектакля, а затем адаптирует для театра юмористический роман Мака Хаймана об армейской жизни. Спектакль Нет времени для сержантов (No Time for Sergeants) идет с огромным успехом на Бродвее. Всего он выдержал более тысячи постановок, Левин пишет по аналогии собственные пьесы, но пять раз подряд его постигает неудача.
Спустя четырнадцать лет он решает вернуться к написанию романа. В результате книга Ребенок Розмари (Rosemary’s Baby), рассказывающий о женщине со Среднего Запада, перебравшейся в Нью-Йорк и окутанной дьяволом, стал одним из самых продаваемых романов 60-х годов. По роману поставил один из своих лучших фильмов Роман Полански, великолепно передавая атмосферу и внутренние страхи героев книги. Айра Левин после этого публикует целый ряд бестселлеров — Идеальный день, Степфордские жены, Мальчики из Бразилии и Щепка.
С 1978 года Левин возвращается к работе в театре с одним из лучших своих произведений, пьесой Смертельная ловушка (Deathtrap), которая стала одной из самых успешных постановок за всю историю Бродвея. Пьеса выдержала тысячу восемьсот постановок, что стало своего рода рекордом для театральных пьес американских авторов. Пьеса была отмечена премией Эдгар, а в 2003 году Айра Левин удостоился звания Великого Магистра.
Писатель был дважды женат — на Габриель Аронсон (Gabrielle Aronsohn) и на Филлис Финкель (Phyllis Finkel), и у него было трое сыновей Адам, Джаред и Николас
Айра Левин скончался в Нью-Йорке от сердечного приступа 12 ноября 2007 года.
О творчестве
Смертельная ловушка
Смертельная ловушка (Deathtrap) — пьеса Айры Левина. Одна из наиболее удачных сценических постановок в истории Бродвея, пьеса выдержала более 1800 представлений, а позднее была экранизирована, хотя экранизация оказалась крайне неудачной.
Смертельная ловушка — комедийный детектив, обыгрывающий с десяток стандартных поворотов сюжета и установок жанра. Несмотря на иронический подтекст, сюжет не раз заставляет читателя или зрителя поволноваться, поскольку в истории щедро рассыпаны сюрпризы и неожиданности, заставляющие читателя / зрителя по-новому осмыслить начальные установки.
Писателю удалось гармонично встроить в сюжет целый ряд типичных ситуаций, которые могут послужить мотивом для убийства — тайный роман, профессиональная ревность, опасения по поводу своей репутации. Левин также показывает несколько ложных ходов — смерть от сердечного приступа, вызванного страхом, отпечатки пальцев другого человека на оружии намеренно снятые для наведения на ложные след, поддельная клиническая смерть. И наконец, фоном для убийства служит бурная ночь и отключение электричества, лишающее место действия единственного источника света.
Быстрый темп в развитии событий и крутые, неожиданные повороты сюжета, не помеха, поскольку большинство детективных загадок сопровождается язвительными диалогами, комментирующими происходящее.
Как обычно гениальную вещь трудно обобщить и пересказать сюжет в двух словах, поэтому мы оставляем читателям возможность, получить удовольствие и насладиться великолепным детективом.
Айра Левин, который пережил в свой жизни взлеты и падения на театральной сцене, позволяет себе отпустить немало шуточек по поводу непостоянства зрителей и зависти у профессиональных писателей.
За эту пьесу писатель был награжден премией Эдгар, вручаемой Американской ассоциацией детективных писателей.
Избранная библиография
- Поцелуй перед смертью (A Kiss before Dying, 1952)
- Ребенок Розмари (Rosemary’s Baby, 1967)
- Этот идеальный день (This Perfect Day, 1970)
- Степфордские жены (The Stepford Wives, 1972)
- Мальчики из Бразилии (The Boys from Brasil, 1976)
- Щепка (Sliver, 1991)
- Сын Розмари (Son of Rosemary, 1997)
Экранизации
- 1956 — Поцелуй перед смертью
- 1968 — Ребенок Розмари
- 1974 — Степфордские жены
- 1978 — Мальчики из Бразилии
- 1982 — Смертельная ловушка
- 1991 — Поцелуй перед смертью
- 1993 — Щепка
- 2004 — Степфордские жены
- 2005 — Остров
- 2016 — Равные