Легенды о спрятанных сокровищах широко распространены в горных районах Болгарии. Жизненность проблемы кладоискательства как мотива преступления подтверждает и документальная книга криминалиста Александра Ганчева Операция Эдельвейс, в основе которой — реальные факты. О типичности такого рода преступлений говорит и то, что книга вышла в том же издательстве и на следующий год после повести Начева Происшествие у старой мельницы. Книга Ганчева построена как дневниковая запись расследования преступления, куда автор включил все материалы следствия, ход размышлений работников следственно-оперативной группы. Но написана она как увлекательный детективный роман.
Место действия — глухое горное селение, где только два обитаемых в зимнее время дома. Ударом топора убиты двое стариков, Петрана и Дончо Стоевы. Перед смертью их истязали, видимо пытаясь вырвать какое-то признание. Горная тропинка, связывающая селение с остальным миром, зимой доступна только людям, хорошо знающим местность, да и собаки не подпустили бы к дому чужих. Работники следственной группы выясняют отношения между родственниками убитых. Ищут причины возможной вражды, мести.
Своеобразный быт и нравы сдержанных суровых горцев создают особую атмосферу, делают произведение жизненным, придают ему национальный колорит. Среди этих людей, привыкших помогать друг другу, ибо обособленность в горах — это гибель, не может быть убийцы. Убили чужие. В этих краях живы легенды о золоте, зарытом еще турками при отступлении, сюда стекаются искатели сокровищ со всех концов Болгарии. Однажды, еще до войны, в окрестностях села был найден клад, и, вероятно, преступники решили, что он хранится у дедушки Дончо.
Убийцами оказываются двое парней, типичных тунеядцев, одержимых жаждой легкой наживы и бредящих наяву картинами красивой жизни: роскошный автомобиль, бары, бутылки с иностранными этикетками. Отец одного из них, работавший когда-то в этих краях, и навел их на Стоевых, посоветовал подарить старикам собаку, чтобы действовать без помех.
Автор стремится не только разоблачить убийц, но и понять их, проникнуть в душевный мир, найти социальные корни преступления. Конфликт инспектор — уголовник автор пытается раскрыть изнутри, наделив работников милиции живыми характерами. Читатель проникается сочувствием к трудностям их напряженной работы. Правда, последнее иллюстрируется приемом чисто внешним: в финале повести майор Панчев, начальник районного управления МВД, умирает от острой сердечной недостаточности: на его долю выпало наибольшее количество отрицательных эмоций, именно ему пришлось допрашивать родственников убитых, в произведении очерчена и та среда, которая способствует рождению преступления: дорогие рестораны и курорты, тайные игорные притоны, валютные магазины.
