Дей Кин (настоящее имя — Гунард Хьерштедт, Gunnar Hjerstedt) родился 28 марта 1904 года. Свою творческую карьеру он начинал как мастер на все руки: сначала писал пьесы, а затем сам же их и исполнял. По сути, это были бесконечные мыльные оперы, требовавшие постоянных новшеств и минимального таланта.
Опыт в написании многосерийных сценариев пригодился Кину на радио: в 1930‑е годы он был постоянным автором популярной радиопрограммы «Сиротка Анни».
В 1940‑х годах Кин почувствовал, что ветер меняется: в моду входят дешёвые детективы в журнальном издании (pulp fiction). Он с головой окунулся в этот жанр и написал огромное количество детективных рассказов, точное число которых установить уже невозможно. Среди них — «Будь моей и умри», «Мёртвые милашки не болтают», «Поцелуй или смерть» и многие другие. В этот период его имя с поразительной регулярностью появлялось на обложках и страницах ведущих криминальных pulp‑журналов, таких как Black Mask, Dime Detective и Detective Tales.
Когда в начале 1950‑х годов рынок pulp‑литературы рухнул, Кин без труда нашёл новую площадку для своих произведений — быстро развивающийся сегмент книг в мягкой обложке (paperback original). Он написал десятки оригинальных романов для издательств Fawcett Gold Medal, Graphic, Ace и других. Среди заметных произведений этого периода — Home Is the Sailor («Дом — там, где моряк») и Murder on the Side («Убийство на стороне»).
Вероятно, лучший его криминальный роман — первый: книга в твёрдом переплёте под названием Framed in Guilt («Ложное обвинение»), написанная в 1949 году. Это хорошо продуманная история о шантаже, предательстве и убийстве с участием голливудского сценариста. Действие разворачивается на фоне гламурного, но коррумпированного Голливуда 1940‑х, что придаёт сюжету особую атмосферу.
Со временем стиль Кина эволюционировал: его рассказы и короткие романы перестали быть просто «быстрыми» историями для журналов и обрели черты неторопливого, обстоятельного повествования. Главное достоинство Кина как писателя заключалось в сильном чувстве темпа и повествовательной динамики: он знал, как рассказать историю, которая мгновенно захватывает читателя и удерживает его внимание до самого конца. Даже если качество некоторых ранних работ страдает из‑за скорости написания, они остаются увлекательными и профессионально выполненными.
Начиная с 1950‑х годов рассказы Кина всё чаще экранизируются. В отличие от литературы, где Кин не создал сквозного героя или серии, его сюжеты активно использовали на телевидении, превращая их в мини‑сериалы. Среди наиболее известных экранизаций:
- фильм «Хищники» (Les fins), поставленный во Франции Рене Клеманом, с Аленом Делоном в главной роли;
- «Неприятности с девушками» (The Trouble with Girls), где главную роль исполнил Элвис Пресли.
В конце 1950‑х годов Кин оставил романы в мягкой обложке, чтобы заняться более амбициозной художественной литературой. В 1960‑е он ещё раз меняет жанр и отходит от детективной тематики, обращаясь к мейнстриму.
Дей Кин умер 9 января 1969 года, на пороге нового десятилетия. Возможно, проживи он дольше, мир увидел бы его в ещё одном творческом амплуа.
