Английский писатель Эрскин Чайлдерс, известен как создатель одного из первых шпионских романов — Загадка песков.
Эрскин Чайлдерс. Биография
Роберт Эрскин Чайлдерс (Robert Erskine Childers) родился 25 июня 1870 года в Лондоне. Его отец Роберт Цезарь Чайлдерс был известным востоковедом, который в 1876 году умер от чахотке. После смерти отца Роберта отправили к родственникам в Ирландию, где наслаждался жизнью на природе.
Чайлдерс получил образование в Тринити-колледже (Кенмбридж), а затем стал клерком в Палате общин. Свои выходные он посвящал походам под парусом в устье Темзы. Летом 1897 года ему удалось в одиночку совершить круиз под парусом вдоль европейских берегов, а также обследовать побережье Фризского острова, что впоследствии сыграло значительную роль в написании знаменитого романа.
Он был первым добровольцем записавшимся в британскую армию, с наступлением англо-бурской войны. Фактически, первой его книгой стала официальная история компании в Южной Африке. После этого последовало еще несколько документальных книг. Свой знаменитый роман Чайлдерс начал писать зимой 1901 года.
Во время своего визита в Массачусетс в сентябре 1903 года, он встречает Мэри Олден (Молли) Осгуд (Mary Alden (Molly) Osgood), с которой они поженились 5 января 1904 года. у них родилось двое сыновей — Роберт и Эрскин, который был избран президентом Ирландии в 1973 году.
После окончания англо-бурской войны Чайлдерс вернулся домой, и погрузился в события связанные с попытками повлиять на освобождение Ирландии. Для этих целей он использовал как традиционные политические каналы, так и запрещенные государством попытки ввоза в страну оружия для повстанцев и различные формы протеста.
Чайлдерс принимал самое активное участие в борьбе ирландской делегации против британского правительства в 20-е годы. Он был самым ярым противником подписания мирного договора и принятия присяги королю. Уинстон Черчилль, который принимал активное участие в событиях тех лет, охарактеризовал Чайлерса с самой негативной стороны: никто не сделал столько вреда и не выказал столько злобы… чем это странное существо, приводимое в действие смертельной и злокачественной ненавистью.
В ходе обыска, который был организован в доме Эрскина Чайлдерса, были найдены полуавтоматические пистолеты 32 калибра, результатом стал арест и последующий расстрел, состоявшийся 24 ноября 1922 года.
Из статей
Загадка Чайлдерса
Роберт Эрскин Чайлдерс всегда оставался загадкой для своих коллег, чиновников из Палаты общин. Его ближайший друг Базиль Уильямс рассказывал, что немногие знали о том, что этот маленький хромой человек в очках вел двойную жизнь. Он никому не рассказывал о своем увлечении парусным спортом, пока однажды это не всплыло совершенно случайно. Хотя подобное поведение очень соответствует образу создателя одного из первых и самых известных шпионских романов, прародителю жанра. Также кажется невероятным сообщение о том, что он в одиночку сделал шесть рейсов к Фризским островам в Балтийском море. Во время первого и самого трудного путешествия в августе 1897 года он и придумал сюжет своего знаменитого романа Загадка песков.
Роман Чайлдерса (Загадка песков — The Riddle of the Sands; 1903) преследовал утилитарную цель — его автор был очень обеспокоен политическим положением, которое складывалось в отношениях между Германией и Англией в конце XIX — начале XX века. Роман стал блестящей иллюстрацией моральных изменений, которые произошли во взаимоотношений между государствами. Когда читаешь роман, хорошо чувствуется, что главный герой Каррутерс и его создатель прекрасно ориентируются в мировой политике своего времени. Это видно из реплик или случайных комментариев в беседах, когда персонажи обсуждают актуальные политические события. Подобными информативными экскурсами книга сильно отличается от ставшего стандартом английского шпионского романа образца Яна Флеминга, обращенного к массовому, а потому малоосведомленному читателю.
Удивительный парадокс шпионского романа — кто будет шпионить за шпионами, не решенный до сих пор, появляется уже в книге Чайлдерса. Для писателя шпионаж был грязной игрой, которая унижала человеческое достоинство. Но как выявить шпионские пакости немцев и их британских подручных, если самому не опуститься до уровня шпионажа. Оправдание было найдено, один из британцев был врагом — предателем, которого следовало разоблачить во имя спасения страны. Граница пролегает между шпионажем во благо и шпионажем как предательством, первое было по мнению Чайлерса необходимо, а второе — недопустимо. Автор признает, что шпионаж был грязным, хотя и необходимым инструментом.
В предисловии к очередному изданию романа писатель сознается, что идея вставить в роман женский персонаж (Клару), появилась у его издателей и сделано это было наспех. Чайлдерс остается верным викторианским принципам, тогда как издатели, увлеченные новыми веяниями, понимали, что именно женский персонаж позволит книге обрести больший интерес среди читателей. В результате автор вводит Клару, дочь предателя, в которую влюблен один из героев, хотя постоянно оправдывается на этот счет. А роман получил свою загадку, темную героиню, мотивы и цели которой так и остались неразгаданными.
В английском издании роман имеет подзаголовок Протокол секретной службы (A Record of Secret Service). В самом романе большую часть истории рассказывает сам Каррутерс перемежаемый выдержками из журнала Дэвиса. Рассказ снабжен комментариями и дополнениями третьего неназванного лица, под которым выступает сам Чайлдерс.
Современники не поняли и недооценили достоинства этого романа. Рецензенты и критики постоянно пытались отнести роман к жанру морских приключений, написанным для яхтсменов. Но авторы продолжившие начинание Чайлдерса, распознали в этом романе свежий взгляд, хотя поначалу осознание чего-то нового приходило с трудом. Один из таких продолжателей Джеффри Хаусхолд (Geoffrey Household) пишет, что Загадка песков — пропаганда под видом художественного романа, он указывает на тот факт, что главные герои романа Каррутерс и Дэвис не профессиональные шпионы, а любители, или если еще точнее патриоты своей страны, движимые исключительно любовью к родине. Девиз этих героев поверг бы Джеймса Бонда в ужас: Когда сомневаетесь, говорите правду.
Позднее критики, сумевшие более объективно взглянуть на роман, справедливо указывают на отсутствие правдоподобной мотивации для почти маниакального недоверия. Другие критики указывают на возможность невольного подражания роману Э. Ф. Оппенгейма Таинственный мистер Сабин (Mysterious Mr Sabin), который появился за пять лет до Загадки песков и был переиздан в 1899 году, где также присутствует элемент шпионской игры и ненавистники Англии.
Исследователи указывают на неведение Чайлдерса, что он делает нечто совершенно новое. В своем письме к другу ирландский писатель отмечает, Это история парусной прогулки с целью описать путешествие, которое я уже однажды совершил… Я открыл для себя схему возможного вторжения в Англию… в духе детективной истории.
Другой крупнейший автор шпионских романов Джон Бакен (John Buchan) отмечал, что это лучшая приключенческая история, опубликованная за последние четверть века. В конце концов, с приближением первой мировой войны важность этого романа была оценена под достоинству, по началу политиками, которые отправили автора для консультаций в специальное ведомство, а затем спустя полвека уже после Второй мировой войны роман Загадка песков занял достойное место в ряду классики шпионского романа. Сегодня его как правило называют первым и лучшим романом о шпионаже.
Из рукописей
Роберт Эрскин Чайлдерс (Robert Erskine Childers) родился 25 июня 1870 года в Лондоне. Сын Анны Марии Генриетты Бартон Чайлдерс и Роберта Цезаря Чайлдерса, известного востоковеда. После того как его отец в 1876 году умер от чахотки, Роберта отправили жить в Глендалоуг Хаус (Ирландия) к родственникам. Вся его родня принадлежала к привилегированным семействам, и Роберт с юных лет мог в полной мере насладиться жизнью англо-ирландского джентльмена.
Блестящее образование Чайлдерса в Тинити-колледже (Кенмбридж) позволило ему устроиться клерком в Палате общин. Однако все свои выходные он проводил в походах под парусом. Поначалу он не набирался опыта в устье Темзы, а летом 1897 года ему удалось в одиночку совершить круиз под парусом вдоль берегов Голландии, Германии и Дании. Во время этого путешествия он внимательно обследовал побережье Фризских островов. Впоследствии он использовал свои наблюдения, как материал для романа Загадка песков.
В молодости он был горячим патриотом Британии, например, одним из первых записался добровольцем в британскую армию, после объявления англо-бурской войны. Служба в армии, вдали от привычного уклада жизни позволила ему сосредоточиться на творчестве. Его первой книгой стали личные воспоминания о военной службе (In the Ranks of the C.I.V., 1900). Возможно именно публикация его мемуаров способствовала тому факту, что его вместе с Базилем Уильямсом выбрали для написания официальной истории военной компании в Южной Африке (The H.A.C. in South Africa, 1903). В 1907 году Чайлдерса пригласили для редактирования пятитомной истории англо-бурской войны. В эти годы он также написал две книги о современном оружии и подготовке военных кадров (War and the Arme Blanche, 1910; German Influence on British Calvary, 1911).
Во время своего визита в Массачусетс (США) в сентябре 1903 года, он встречает Мэри Олден (Молли) Осгуд (Mary Alden (Molly) Osgood), с которой они поженились 5 января 1904 года. У них родилось двое сыновей — Роберт и Эрскин, последний был избран президентом Ирландии в 1973 году.
После окончания англо-бурской войны, насмотревшись на британскую империалистическую политику, Чайлдерс вернулся домой убежденным патриотом и сторонником независимой Ирландии. Свои политические взгляды он опубликовал в книге, вышедшей в 1911 году. А после появления закона, названного правило Герберта Асквита и последовавшего за этим вооруженных столкновений сторонников независимости и противников этого в Ольстере, Чайлдер и сам начал предпринимать активные действия. Вместе с женой они загрузили свою яхту в Гамбурге револьверами, винтовками и боеприпасами и доставили все это ирландским повстанцам на побережье к северу от Дублина.
Несмотря на свой повстанческие взгляды, Эрскин Чайлдерс принимал активное участие в Первой мировой войне в рядах британской армии. Вернувшись, целиком погрузился в борьбу за независимость. Его политическое влияние и знание английской политики изнутри, оказали огромное влияние на большинство решений ирландских повстанцев, которые во многом по его наущению, отказывались от любых компромиссов с британскими властями.
Чайлдерс принимал участие в переговорах между британским правительством и сторонниками отделения Ирландии в 1921 году. Затем принимал участие в гражданской войне на стороне Имона де Валера (Eamon de Valera).
Британские политики понимая, что именно Чайлдерс, со своим знанием политики, поднимает восстание на совсем другой уровень, а потому сфабриковали ложное обвинение в хранении оружия и приговорили ирландского патриота к смертной казни.
Роберт Эрскин Чайлдерс был расстрелян 24 ноября 1922 года в Дублине. Известно, что он был без цепей или наручников, а потому подошел к солдатам, пожал им руку и попросил их подойти поближе, чтобы не вышло осечки после первого залпа.
