Сказка о серебряных коньках — краткая биография Мэри Мейпс Додж, фрагмент из книги Геннадия Ульмана «Археология авантюр».
26 января 1831 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси, на нынешней Мейпс-авеню, в семье ученого-изобретателя Мейпса, родилась дочь Мэри. По другим сведениям, она родилась в Нью-Йорке. Друзьями ее отца были Уильям Брайант (в честь которого назван небольшой и красивый парк рядом с Центральной Библиотекой в Манхеттене и где ему поставлен памятник), — великий американский поэт, аболиционист, убежденный противник рабства, и Гораций Грили — нью-йоркский издатель, политик, противник рабства как и Брайант. Дед юной Мэри был другом самого маркиза де Лафайетта. Жизнь этих незаурядных людей и сама по себе интересна, однако сказка все же начинается с юной Мэри Мейпс.
Трудно было оставаться в таком обществе заурядной; Мэри ею и никогда не была.
Отец ее изобретал удобрения для почвы; одним из вкладчиков, поверивших в его талант, был Уильям Додж — немолодой и богатый юрист, за которого Мэри и вышла замуж в 20 лет. У четы родилось двое сыновей. И тут произошло нечто, напоминающее детектив в весьма мрачных тонах. Один из сыновей заболел. Врачи качали головами. И в 1858 году, Уильям Додж вышел из дому, и более никогда в него не вернулся. Через несколько месяцев, как будто (я пишу, “как будто”, так как достоверно ничего неизвестно и по сей день) тело Уильяма было найдено в реке. Сама же Мэри никогда ни единым словом не обмолвилась о том, что же произошло с ее супругом. А сынишка поправился, и по вечерам Мэри Мейпс Додж, которая переехала на ферму к своему отцу, рассказывала обоим сыновьям чудесные истории. Многие из них были связаны с Голландией, ибо предки семьи
Мейпс были родом из Голландии, к тому же у молодой женщины были друзья-эмигранты из Амстердама. Мэри, никогда не посещавшая Голландию, была очарована рассказами о мужестве ее жителей: хмурых мужчинах, работавших на дамбах, и прелестных белокурых женщинами, в зеленых платьях, белых передничках, и вышитых чепцах. Но вечное сражение с морем – это просто ошеломляло. Как-то, Мэри сама выдумала историю о том, как маленький мальчик спас свою страну, заткнув пальцем отверстие в плотине, через которое просачивалась вода. Ее сыновья были потрясены услышанным. И тут Мэри призадумалась. Может быть, и другим юношам и девушкам понравятся ее фантазии? Тогда она взялась за перо, которое в ее руках оказалось не только послушным, но и талантливым.
В Рождество 1864 года на прилавках Нью-Йорка появилась книга «Ханс Бринкер, или Серебряные Коньки» с замечательными иллюстрациями. В книгу был органично включен и рассказ о маленьком патриоте-голландце. Рассказ этот был настолько убедителен, что прочитавшие эту повесть (а прочитали ее и дети, и взрослые) полностью в нее поверили. Верят и сегодня. К ним относится и автор этих строк. Будучи в Амстердаме, я все искал, где же находится памятник юному герою. Оказывается, памятник есть, но не в Амстердаме, и не в Хаарлеме, а вовсе в не очень большом городке Спаарндаме, известный как памятник Хансу Бринкеру, и воздвигнутый в 1950-х годах специально для “удовольствия” американских туристов. Именно Ханс Бринкер, изображенный на памятнике, и затыкает течь в дамбе. То есть, мальчик, придуманный американкой Мейпс Додж, и герой ее же повести совмещены в одном лице и воплощены в камне. Не в Америке, в Голландии, где Мери до опубликования своей повести никогда не была. Пригласили ее в Голландию позже и она находилась в этой стране как национальная героиня Нидерландов. Более того, сегодняшние голландцы абсолютно убеждены, что история эта не выдумана и что Ханс Бринкер, как и подобает истинному герою спас свою страну от грозившего ей наводнения. Думается, не стоит их разубеждать. Вера в некоторые красивые мифы делает народ сплоченней, а, может быть, и щедрее и дружелюбнее. Такова сила художественного слова!!!
А в Амстердаме все же есть небольшой и уютный ресторанчик, называющийся “Ханс Бринкер”, а также большой и дорогой отель с таким же названием.
Итак, «Ханс Бринкер…». Многие и сегодня считают, что литература для юношества началась с него. Книга эта была переведена и у нас в стране, и издавалась неоднократно. Рассказывает она о бедной, но достойной голландской семье, в которой муж и кормилец получил тяжелую травму во время работы на плотине, после чего потерял память, и не смог подсказать своей семье, где он хранил заработанные деньги. В семье было двое детей (не сомневаюсь, что их имена взяты у Гриммов) — Ханс и Гретель. Об их уме, мужестве, честности, отношении к богатым сверстникам, юной, только зарождающейся любви, и о том как стремительная Гретель, в Рождество выиграла самую замечательную награду для юных голландцев — Серебряные Коньки (увы, тоже выдуманный факт) — эта чудесная повесть. Конечно, в ней присутствует и свойственный той эпохе романтический флер, и счастливый конец.
Выздоравливает отец, отважные получают заслуженную награду, трусы и завистники тоже получают по заслугам.
В 1874 году, Мэри Мейпс Додж (она теперь известна под этой двойной фамилией) основывает лучший в мире на тот момент журнал для юношества “Святой Николас”. Ее сотрудницей была очень известная писательница Гарриет Бичер-Стоу. О достоинствах ее “Хижины дяди Тома” можно спорить, однако слава Бичер-Стоу была совершенно неоспорима и всеобъятна. И авторитет тоже.
Мэри Мейпс оказалась гением нового журнала. Именно она обратилась к жившему тогда в Нью-Йорке молодому журналисту и попросила его поделиться с читателями экзотикой своего опыта жизни в Индии. Звали молодого человека Рeдьярд Киплинг и он был хорошо известен своими романами и статьями как в Англии, так и в США, где он тогда жил. Но писать для юношества – ему и в голову не приходило. В совершенстве владея хинди, Киплинг, не мудрствуя лукаво, наделил своих будущих героев именами из этого же языка. Медведя он назвал Балу, что и обозначает “медведь”, “бандар-логи” обозначает – “обезьяний народ”. Выдумал он всего одно имя. Так на свет появился “лягушонок” Маугли.
Френсис Брет Гарт, Марк Твен, Луиза Олкотт — автор “Маленьких женщин», Френсис Ходжсон Бернетт, автор “Маленького лорда Фаунтлероя” (о ней я еще расскажу), Роберт Луис Стивенсон — вот далеко неполный список писателей, которых Мейпс Додж привлекла к авторству в «Святом Николасе». Это был великолепный журнал, лучший в своем роде.
21 августа, 1906 года, Мэри Мейпс Додж скончалась в своем доме, расположенным в Онтеора Парке, Катскильских горах, штат Нью-Йорк. Именно она принадлежала к тем людям, о которых хочется сказать (не побоюсь этой избитой фразы) — дело ее живет. В красивых книгах, в красочных иллюстрациях, доставляющих столько радости и детям, и молодым людям, (да и таким, как я, что уж скрывать!), в изобилии талантливых авторов. В торжестве справедливости. А есть ли что-нибудь на свете упоительнее справедливости?
